Apple maakt dit najaar de grootste sprong met de Apple Watch Ultra in vier jaar. Na drie versies die op elkaars fundament voortbouwden, krijgt de Ultra 4 een compleet nieuw ontwerp, dubbel zoveel sensoren, bloeddrukmeting en naar verluidt Touch ID. Dat is niet weinig voor één update, en de geruchten uit Cupertino klinken dit keer behoorlijk concreet.
Het eerste echte redesign in vier jaar
De Apple Watch Ultra verscheen in 2022 met een opvallend ontwerp: groot, stoer, en direct herkenbaar aan de oranje actieknop. Sindsdien veranderde het uiterlijk nauwelijks. De Ultra 2 en Ultra 3 brachten verbeteringen aan de binnenkant, maar van buiten bleef het horloge hetzelfde.
De Ultra 4 maakt komaf met die aanpak. Supply chain-bronnen spreken over een titanium behuizing die zo'n 15 procent dunner is dan die van zijn voorganger. Op je pols voel je dat verschil direct. Apple schijnt daarbij ook de verhoudingen aan te pakken, zodat het horloge minder als een fort aanvoelt en makkelijker dagelijks te dragen is. Voor wie de Ultra altijd net te groot vond, is dat goed nieuws.
Dubbel zoveel sensoren, anders gerangschikt
Aan de onderkant van de Ultra 4 komen acht sensorcomponenten te zitten, gerangschikt in een ring. Dat is twee keer zoveel als nu. Het verschil zit hem niet alleen in het aantal: de nieuwe opstelling maakt directe metingen mogelijk, in plaats van schattingen via algoritmen.
Wat dat concreet betekent: hartslag, saturatie en straks bloeddruk worden afgeleid van fysieke signalen die de sensoren zelf vangen, niet van wiskundige bewerkingen op afgeleide data. De nauwkeurigheid neemt daarmee aanzienlijk toe. Apple zal de exacte claims pas onderbouwen bij de officiële aankondiging, maar de richting is duidelijk.
Bloeddrukmeting komt er echt aan
Al jaren duikt dit gerucht op bij Apple Watch-geruchten, en nu lijkt het echt te gaan gebeuren. De Ultra 4 zou een optische hartslagsensor gebruiken om afwijkende patronen in bloeddruk te herkennen. Het gaat niet om een klassieke bloeddrukmeter die je arm inknijpt, maar om een indicatie die je waarschuwt als er iets afwijkt van jouw basislijn.
Voor dagelijks gebruik is dat waardevoller dan het klinkt. Hypertensie wordt vaak pas laat ontdekt, omdat er lange tijd geen klachten zijn. Een horloge dat je dat signaleert zonder dat je er iets voor hoeft te doen, vult een gat dat de jaarlijkse huisartscontrole niet echt dicht. Apple heeft deze functie al voor eerdere modellen overwogen, maar goedkeuring van regulatoren hield het steeds tegen. Dat lijkt nu opgelost.
Meer over de keuze tussen wearables lees je in ons artikel smart ring of smartwatch: welke wearable past bij jou, waarbij gezondheidsmeting een centrale rol speelt.
Touch ID als verrassing
Het meest onverwachte gerucht in deze cyclus: Apple zou Touch ID inbouwen in de Ultra 4. Uit gelekte Apple-code blijkt dat de 2026 Watch-modellen verwijzingen bevatten naar "AppleMesa", de interne codenaam die Apple al jaren gebruikt voor Touch ID. Hoe dat er in de praktijk uitziet, is nog onduidelijk. De vingerafdrukscanner zit waarschijnlijk in de zijknop of het scherm zelf. Het zou ontgrendelen en betalen met het horloge eenvoudiger maken zonder de iPhone erbij te pakken.
Wanneer verschijnt de Ultra 4 en wat kost hij
Apple introduceert de Ultra 4 hoogstwaarschijnlijk in september 2026, naast de iPhone 18 Pro. Een exacte datum is er nog niet, maar de Apple Watch wordt traditioneel op hetzelfde event als het nieuwe iPhone-model gelanceerd.
Over de prijs is weinig uitgelekt. De Ultra 3 startte op 999 euro. Met het nieuwe design en de uitgebreide sensoropstelling mag je rekenen op een vergelijkbare, mogelijk iets hogere prijs. Een revolutionaire prijsdaling zit er niet in bij Apple.
Gebruik je nu een Garmin en vraag je je af of overstappen zin heeft? Bekijk dan ook hoe je kiest tussen de Garmin Forerunner 70 en 170: voor serieuze loop- en triduursporten is Garmin voor sommige gebruikers nog altijd een sterkere keuze.
De concurrentie staat niet stil
Samsung, Garmin en Polar verbeteren hun gezondheidssensoren elk jaar, en Garmin is op het gebied van GPS-nauwkeurigheid en batterijduur nog altijd de maatstaf voor outdoor-sporters. Wat Apple onderscheidt, is de integratie met iOS, de Health-app en het ecosysteem van functies dat via iPhone seamless samenwerkt.
De Ultra 4 mikt op hetzelfde publiek als nu: actieve mannen die niet kiezen tussen een sporthorloge en een smartwatch, maar alles in één willen. Als de bloeddrukmeting de beloften waarmaakt, wordt dat argument dit jaar een stuk sterker. 9to5Mac rapporteerde als eerste over de sensorupgrades op basis van supply chain-bronnen.
Is de Ultra 4 een upgrade waard voor jou?
De vraag is niet of de Ultra 4 goed wordt, maar of jij hem nodig hebt. Heb je een Ultra 2 of 3 en ben je tevreden over de huidige sensoren, dan is wachten op bevestiging van de bloeddrukmeting verstandig. Ben je er actief mee bezig met sporten en wil je het meest nauwkeurige wearable dat Apple ooit maakte, dan is september een interessant moment.
Ben je nog nooit een Ultra-gebruiker geweest en zoek je een reden om in te stappen: dit is waarschijnlijk de beste instapkans in de lijn tot nu toe. Niet omdat hij goedkoper wordt, maar omdat het ontwerp eindelijk meegaat met de functies die erin zitten.